Тайланд, или как его часто называют «Страна улыбок» или Сиам (свобода), — самое популярное место отдыха в Юго-Восточной Азии. Это и не удивительно: хороший сервис, прекрасные отели, среди которых есть и мировые цепочки, невысокие цены на еду, одежду, экскурсии и развлечения, обаятельные тайки, расслабляющие массажи и экстравагантные трансвеститы еще надолго гарантируют спрос на отдых в Тайланде.
Государство Тайланд расположено в юго-западной части полуострова Индокитай, а также на нескольких островах, среди которых наибольший интерес для отдыхающих представляют Пхукет, Самуи и несколько более мелких, предлагающих уединенный отдых. На всей территории Тайланда царит тропический климат, отличающийся высокой влажностью. Как и в любой другой азиатской стране туры в Тайланд не обходится и без сезона дождей, под которым сами тайцы понимают период с июня по август, когда на Сиам обрушивается юго-восточный муссон. Но сказать, что в остальные месяцы дождей нет — не совсем правда. Например, в августе заливает Пхукет, а в ноябре — января погода на Самуи может преподнести несколько неприятных сюрпризов. Однако дожди в Тайланде непродолжительные: сначала с неба льет, как из ведра, но уже через 15 минут выглядывает солнце и от плохой погоды не остается и следа.
На берегу Сиамского залива, всего в двух часах езды от Бангкока, расположен самый популярный курорт Тайланда — Паттайя. Эту некогда небольшую рыбацкую деревушку в 60-ые года XX века облюбовали для отдыха американские военные пехотинцы. С тех пор и началась ее история, как самого востребованного туристического района Тайланда. Правда, с тех пор многое изменилось в этом городе: прибрежные воды стали практически непригодными для купания, так что туристам приходится ездить на соседние островки, а скромные тайцы стали активно развивать секс-туризм. Репутация Паттайя, как чересчур «свободного» города Тайланда, уже ни для кого не секрет. Одно из самых популярных вечерних развлечений города — всемирно известное шоу трансвеститов «Алказар», где исполняются не только традиционные тайские танцы, но и сцены из популярных оперетт, и даже пародии на современных звезд. Кстати, Тайланд — единственная страна в мире, которая планирует вести еще одни пол, кроме уже существующих «мужского» и «женского», дабы угодить всем слоям населения, проживающим на территории страны.
Если хочется более спокойного отдыха в Тайланде, то лучше отправиться на Пхукет или на Самуи. Роскошные отели Тайланда в тайском стиле, прекрасная природа и чистые прибрежные воды позволяют расслабиться и не думать ни о чем мирском. Правда, на Пхукете есть один существенный минус — некоторые районы острова подвержены отливам и приливам, так что, выйдя утром на балкон номера, чтобы полюбоваться на Андаманское море, вы вполне можете не обнаружить его на месте. И хотя эти два острова Тайланда предлагают более размеренный отдых, чем Паттайя, и здесь есть, где весело провести время. На Пхукете — это пляж Патонг, а на Самуи — знаменитый Чавенг с барами и ночными дискотеками. Между прочим, от Самуи рукой подать до острова Панган, на котором в полнолуние проводится легендарная Вечеринка Полной Луны.
